רגע לפני שנסביר מהי וועדה רפואית עלינו להדגיש עניין מהותי. עשרות אלפי מבוטחים עומדים בכל שנה בפני וועדות רפואיות בביטוח הלאומי. רבים מהם נכנסים לחדר כשהם בטוחים בצדקתם ומוצאים את עצמם בסוף התהליך כשהם "מאוכזבים" (בלשון המעטה). אכזבה זו עלולה להיות תוצאה של חוסר מודעות לגבי ההליכים בוועדה הרפואית והאופן שבו היא מתנהלת.
כשם שאדם לא יופיע לבדו בבית המשפט אלא רק ביחד עם עורך דין מטעמו, כך חשוב להגיע מוכנים (ואף מיוצגים) לוועדה רפואית. כפי שיוסבר מיד, החלטותיה של וועדה רפואית בביטוח לאומי גוברות אפילו על בתי משפט בכל הנוגע להיבטים רפואיים. המבוטח שמגיע לוועדה רפואית מגלה (בדרך כלל להפתעתו) שהוקצבו לו דקות ספורות בלבד לתאר את מצבו הבריאותי. זהו פרק זמן שיש לנצל בחוכמה שכן מדובר במידה רבה בהזדמנות חד-פעמית. זכרו כי זכויות בוועדה רפואית כוללות את הזכות למלווה ולייצוג על ידי עורך דין.
לוועדה רפואית השלכות מרחיקות לכת על חייו של המבוטח ובני משפחתו. לא בכדי מבוטחים נוטים להתרגש בעמדם בפני הוועדה. מומלץ להגיע מוכנים לוועדה וכדאי להתייעץ עם עורך דין שבקיא ברזי ההתנהלות מול ביטוח לאומי (ומכיר היטב את החוק, התקנות והפסיקה). רצוי להתכונן לוועדה עד כדי ניסוח רשימת מחלות, ליקויים וטיעונים (מנצחים) מבעוד מועד. אם המבוטח התבקש להמציא לוועדה מסמכים רפואיים נוספים עליו לדאוג לארגן את המסמכים בצורה מסודרת ולהכין העתק שיושאר אצל הוועדה.

הליך וועדה רפואית מתחיל עם עיון הרופא במסמכים בתיק (בדרך כלל עוד בטרם המבוטח מוזמן להיכנס לחדר). עם כניסתו של המבוטח הרופא יציג את עצמו בשמו ובתחום התמחותו. במידה שקיימת היכרות קודמת בין המבוטח לרופא בוועדה, הוועדה תבוטל והמבוטח יזומן למועד חלופי.
בשלב ראשון המבוטח נדרש לפרט את הליקויים ו/או המחלות שמהם הוא סובל. כדאי להגיע לשלב זה מוכנים היטב ורצוי להצטייד ברשימה מסודרת כדי לא לשכוח או להשמיט דבר מחמת התרגשות. הרופא רשאי לבדוק את המבוטח במעמד הוועדה תוך התייחסות לליקויים, למחלות ו/או לקשיים שצוינו. חשוב להדגיש כי מטרתה של הבדיקה היא לקבוע אחוזי נכות ולא טיפול רפואי. על כן, היא שונה מהבדיקות המוכרות למבוטח.
לאחר תום הבדיקה המבוטח יוצא מהחדר והרופא קובע את אחוזי הנכות בהתאם למכלול הדברים. אחוזי נכות בביטוח לאומי אינם נקבעים באופן שרירותי אלא תלויים ברשימת מבחנים רפואיים שנוסחה היטב בתקנות הביטוח הלאומי. לכל ליקוי רפואי יש אחוז נכות מוגדר. מעבר לקביעת אחוזי נכות הרופא קובע את מועדי הנכות הרפואית ועתידה. למשל, האם הנכות היא זמנית או צמיתה. ההחלטה נשלחת למבוטח בדואר ובצירוף הפרוטוקול הרפואי.

מבוטחים שאינם שבעי רצון מאחוזי הנכות שנקבעו להם בוועדה הרפואית בביטוח לאומי רשאים להגיש ערר. הגשת ערר משתנה לפי עניינה של הוועדה הרפואית. בין אם המבוטח היה מיוצג בוועדה הראשונה ובין אם לאו, בהגשת ערר כדאי בהחלט לקבל הכוונה וליווי מצד עורך דין מקצועי.
אמנם אפשר להגיש בבית המשפט ערעור על החלטת וועדת ערר אך בתי המשפט אינם נוטים להתערב בשיקוליהן הרפואיים של הוועדות בביטוח לאומי, קשה להפוך תוצאות רפואיות שהתקבלו בביטוח הלאומי בשתי וועדות שונות.